Sreevidhya Maniyan v. State of Kerala, Travancore Devaswom Board and others

``` IN THE HIGH COURT OF KERALA AT ERNAKULAM ``` ``` PRESENT ``` ``` THE HONOURABLE MR.JUSTICE ANIL K. NARENDRAN ``` ``` & ``` ``` THE HONOURABLE MR.JUSTICE G. GIRISH ``` ``` WEDNESDAY, THE 7[TH] DAY OF FEBRUARY 2024 / 18TH MAGHA, 1945 ``` **==> picture [159 x 10] intentionally omitted <==** ## **`PETITIONER:`** ## **`SREEVIDHYA MANIYAN`** ``` AGED 37 YEARS ``` ``` HAVING RESIDENCE AT AISWARYA HOUSE, THIRUVARPPU P.O KOTTAYAM, PIN – 686020 ``` ``` BY ADVS. MANU NAIR G. BHARATH MURALI ``` ## **`RESPONDENTS:`** ``` 1THE STATE OF KERALA REPRESENTED BY ITS CHIEF SECRETARY TO THE GOVERNMENT, GOVERNMENT SECRETARIAT, THIRUVANANTHAPURAM, PIN – 695001 ``` ``` 2TRAVANCORE DEVASWOM BOARD REPRESENTED BY ITS SECRETARY, HAVING OFFICE AT TRAVANCORE DEVASWOM BOARD, NANTHANCODE, KAWDIAR POST, THIRUVANANTHAPURAM DISTRICT, KERALA. PIN – 695003 ``` ``` 3THE COMMISSIONER, TRAVANCORE DEVASWOM BOARD HAVING OFFICE AT TRAVANCORE DEVASWOM BOARD, NANTHANCODE, KAWDIAR POST, THIRUVANANTHAPURAM DISTRICT, KERALA., PIN – 695003 ``` - **`4 ASSISTANT DEVASWOM COMMISSIONER TRAVANCORE DEVASWOM BOARD KOTTAYAM GROUP, HAVING OFFICE AT SREENIVASA IYER RD, THIRUNAKARA, KOTTAYAM, KERALA, PIN – 686001`** 2 W.P(C)No.1972 of 2024 ``` 5SUB GROUP OFFICER TRAVANCORE DEVASWOM BOARD THIRUVARPPU SUB. GROUP, KOTTAYAM GROUP, HAVING OFFICE AT THIRUVARPPU P.O KOTTAYAM, PIN – 686020 ``` ``` *ADDL.R6DEPUTY DIRECTOR, KERALA STATE AUDIT DEPARTMENT, TRAVANCORE DEVASWOM BOARD AUDIT, NANTHANCODE, THIRUVANANTHAPURAM - 695033. *[ADDL.R6 IS IMPLEADED AS PER ORDER DATED 31.01.2024 IN I.A-2/2024 IN WP(C) 1972/2024] ``` ``` BY ADVS. SANTHOSH KUMAR G SRI S.RAJMOHAN - SR GOVERNMENT PLEADER ; SRI G.SANTHOSH KUMAR- STANDING COUNSEL- TRAVANCORE DEVASWOM BOARD ``` ``` THIS WRIT PETITION (CIVIL) HAVING COME UP FOR ADMISSION FOLLOWING: ``` 3 W.P(C)No.1972 of 2024 ## **JUDGMENT** ## **Anil K. Narendran, J.** The petitioner, who was the Joint Secretary of the Temple Advisory Committee (Upadesaka Samithi) of Thiruvarppu Sri Krishna Swamy Temple, which is a temple under the management of the Travancore Devaswom Board, has filed this writ petition under Article 226 of the Constitution of India, seeking a writ of certiorari to quash Ext.P5 order dated 15.06.2023 of the 3[rd] respondent Commissioner, Travancore Devaswom Board, whereby the Temple Advisory Committee stands dissolved, for the reason stated therein. The petitioner has also sought for a writ of mandamus commanding the 3[rd] respondent Commissioner and the 4[th] respondent Assistant Devaswom Commissioner to reinstate the previous Temple Advisory Committee (Upadesaka Samithi) to complete its remaining tenure and the remaining ‘Pariharapooja’ and such other related activities, thereby fulfilling the promise made by the said committee to the deity, during ‘Devaprasnam’. 2. The pleadings and materials on record would show that proceedings under the provisions of Clause 18 of the Rules (byelaws) for the constitution of the Temple Advisory Committees in temples under the management of the Travancore Devaswom Board, framed under sub-section (3) of Section 31A of the TravancoreCochin Hindu Religious Institutions Act, 1950, was initiated against 4 W.P(C)No.1972 of 2024 the Temple Advisory Committee of Thiruvarppu Sri Krisha Swami Temple, in which the petitioner was the Joint Secretary, for displaying in the temple premises ‘QR code link’ to its bank account, which contained the name ‘e-hundi’, leading to certain UPI transactions. The President and Secretary of the Temple Advisory Committee were issued with show cause notice, to which the Secretary submitted an explanation dated 20.05.2023. The 3[rd] respondent Devaswom Commissioner called for a report dated 29.05.2023 of the 4[th] respondent Assistant Devaswom Commissioner. Thereafter, the 3[rd] respondent issued Ext.P5 order dated 15.06.2023, whereby the Temple Advisory Committee stands dissolved for the reasons stated therein. 3. On 31.01.2024, when this writ petition came up for admission, this Court allowed I.A.No.2 of 2024, whereby the Deputy Director, Kerala State Audit Department, Travancore Devaswom Board Audit was impleaded as the additional 6[th] respondent. 4. Heard the learned counsel for the petitioner, the learned Senior Government Pleader for respondents 1 and 6 and the learned Standing Counsel for Travancore Devaswom Board for respondents 2 to 4. 5. The issue that requires consideration in this writ petition is as to whether any interference is warranted on Ext.P5 order dated 5 W.P(C)No.1972 of 2024 15.06.2023 of the 3[rd] respondent Devaswom Commissioner, whereby the Temple Advisory Committee of Thiruvarppu Sri Krishna Swamy Temple stands dissolved, for displaying in the temple premises ‘QR code link’ to its bank account, leading to certain UPI transactions. The reasoning of the 3[rd] respondent Devaswom Commissioner in the last paragraph of Ext.P5 order reads thus; “തിരുവാർ്ᩔ് ദേവസ്വം ഉപദേശക സ്മിതിയുടെ സ്മാധാനം പരിദശാധി്ചതിൽ നിന്ും ഉപദേശക സ്മിതി സ്ൂചന (1) പ്പകാരമു്ᩦ വി്ᨺാപന്ᩈിടെ നിബ്യനകൾ്ക് വിരു്ധമായി വയ്വമായ സ്ാ്ᩘ്ᩈിക പ്കമദ്കെുകൾ പ്ശ്ധയിൽട്ᩔ്ᨾി്ᨾു്ᩦതും ദേപ്ത വരുമാനം രസ്ിത് നൽകാടത ഇ-കാണി്ക വഴി കയൂആർ ദകാഡ്, ്ⵄകാൻ ടചയത ഉപദേശക സ്മിതിയുടെ അ്കൗ്ᩂിദെ്ക് സ്വീകരി്കുന്തിന് ദയാഗം ദചരുകദയാ മിനി്⴫്ⵄ ദരഖട്ᩔെു്ᩈി തീരുമാന്ᩈിന് ദേവസ്വം ദബാർഡിൽ നിന്ും അനുമതിയ്ക് യാടതാരു അദപേയും ഉപദേശക സ്മിതി ടച്ᩞാതിരുന്തിെൂടെ പണം സ്മാഹരണം െഭി്കുടമന ഉറ്ᩔുട്ᩂ്ഝിെും ദേവസ്വം ദബാർഡിൻ്്ടറ അനുമതി ഇെലാടത എ്ബുമാകാടമന്താണ് ഉപദേശക സ്മിതിയുടെ പ്പവർ്ᩈന്ങളിൽ നിന്ും വയ്വമാകുന്ത് കൂൊടത സ്ൂചന (1) ബബൊയിടെ നിബ്യന 18 ന്ടറ വയ്വമായ െംഘനം നെ്ᩈിയി്ᨾു്ᩦതിനാൽ തിരുവാർ്ᩔ് ദേവസ്വം ഉപദേശക സ്മിതിടയ ദേവസ്വം ദബാർഡിൻ്്ടറ അധികാര അവകാശ്ങൾ (നിബ്യന 12) വിനിദയാഗി്ച് പിരി്ച് വി്ᨾ് ഉ്ᩈരവാകുന്ു.” 6. The learned counsel for the petitioner would submit that the display of ‘QR code link’ to the bank account of the Temple Advisory Committee of Thiruvarppu Sri Krishna Swamy Temple, in the temple premises, leading to certain UPI transactions, was on account of a mistake committed by the Branch Manager, State Bank of India, Thiruvarppu Branch, as evident from Ext.P4 communication dated 19.05.2023 of the Branch Manager, addressed to the 4[th] respondent Assistant Devaswom Commissioner. For 6 W.P(C)No.1972 of 2024 ‘Pariharakreeyas’, the 4[th] respondent Assistant Devaswom Commissioner has authorised the Temple Advisory Committee to collect a total sum of Rs.2,25,000/-, against sealed coupons. Therefore, any money collected in the bank account of the Temple Advisory Committee through UPI transactions, on account of the display of ‘QR code link’ in the temple premises, can be adjusted against those sealed coupons. As such, the collection of money from the devotees through UPI transactions is no serious irregularity. The Temple Advisory Committee has to complete ‘Pariharakreeyas’, in terms of the ‘Devaprasnam’ conducted in March 2023, for which its reinstatement is highly essential. 7. Per contra, the learned Standing Counsel for Travancore Devaswom Board would submit that Ext.P5 order passed by the 3[rd] respondent Devaswom Commissioner is issued in view of the provisions under Clause (18) of the Rules (bye-laws) framed by the Travancore Devaswom Board for the formation of Temple Advisory Committees in the temples under its management. That order warrants no interference in the exercise of the extraordinary jurisdiction of this Court under Article 226 of the Constitution of India. The learned Standing Counsel would point out that the term of the Temple Advisory Committee of Thiruvarppu Sri Krishna Swamy Temple is already over on 02.10.2023. Since the annual 7 W.P(C)No.1972 of 2024 festival of the temple is scheduled to commence on 14.04.2024, the 4[th] respondent Assistant Devaswom Commissioner has taken steps for convening the General Body of the devotees in the ‘registered mandalam’. For that purpose, a notification has already been issued, inviting applications for new membership. 8. Section 31A of the Travancore-Cochin Hindu Religious Institutions Act deals with the formation of Temple Advisory Committees. As per sub-section (1) of Section 31A, a Committee for each temple, in the name “Temple Advisory Committee” (name of the temple), may be constituted in order to ensure the participation of Hindu devotees. As per sub-section (2) of Section 31A, the Temple Advisory Committee constituted under sub-section (1) may be approved by the Board. As per sub-section (3) of Section 31A, the composition of an Advisory Committee under sub-section (1) shall be in such manner as may be prescribed by rules made by the Board, not inconsistent with any practice, prevailing, if any. 9. In the exercise of the powers under sub-section (3) of Section 31A of the Act, the Travancore Devaswom Board framed Rules (bye-laws) for the formation of Temple Advisory Committees in the temples under its management, which has been approved by this Court, by the order dated 03.11.2011 in DBA No.153 of 2009. 8 W.P(C)No.1972 of 2024 ## 10. Clause (2) of the Rules, which deals with the objectives ## of the Temple Advisory Committees, reads thus; “2. ഉ്ദേശ്യ ലഷ്യ്ങൾ ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന േയ ും **,** വിശ്വാസികളുടെയ ും പ ്ദ ാഗരി്ക ്ദവ് ത്പവർ്ᩈി്ക ക **,** ്ദഷ്ത്രാചാ ്ങളുും പൂജാത്കമ്ങളുും ശ്ാ്഼ത്ര **.** വിധിത്പകാ ും നെ്ᩈ ് ിന് സഹായക മായ നിലപാെ കൾ സവീക ി്ക ക ്ഷതര്ിനടേ തപശ രി് ു അഭിവൃ്ി് ു **,** പ ് ാഗരി് ു ്വ് പ്രികൾ ആവിഷ ി് കയ ു ് ാർഡിൽ സമർ്ി് കയ ു ് ാർഡിനടേ അന വാദ്്ാെ കൂെി തപാ്യാഗികമാ് കയ ു ടച്ുക **.** ്ദഷ്ത്ര ഉ്഼വും **,** ചിേ്ᩔ് **,** ആ്ടവി്ദശ്ഷും **,** മാസവി്ദശ്ഷും മ രലായ വി്ദശ്ഷാൽ അെിയ്ബി ്ങൾ ഡി്ᩔാർ്ടുടമന ഉ് യാഗ്ഽ ടെ അന മരി വാ്ങി ഭുംഗിയായ ും ചി്ടയായ ും നെ്ᩈ ക **,** ്ദഷ്ത്ര ദർശ്ന്ᩈിടന്ᩈ ്ര ഭ്വ ജന്ങൾ്ക് ്ദവ്ി സൗക യ്ങൾ ഒ ്ക ് ിന് അധികാ ികടള സഹായി്ക ക **,** മന ഷയന്ᩖᩄ᪚്ക് ഉരക ് ്ᩈിൽ സനാരനധർ്മ്ങൾ ത്പച ി്ᩔി്ക ക. ധയാന്ദയാഗ്ങൾ **,** നാമജപും **,** വി്ദശ്ഷാൽ പൂജകൾ **,** ഭ്വിത്പഭാഷണ്ങൾ ര െ്ങിയവ ഡി്ᩔാർ്ടുടമന അന മരി്ദയാടെ സുംഘെി്ᩔി്ക ക **,** ഭ്വജന്ങൾ്ക് അ്രദാനും ര െ്ങിയ ്ദസവനും നെ്ᩈ കയ ും അരിന് ത്പാ്ദചാദനും നല്ക കയ ും ടച്യുക **,** ്ദഷ്ത്രവ ും പ ിസ വ ും ശ് ചിയായി സൂഷ്ി്ക ് ിന് ്ദവ്ി നെപെികൾ സവീക ി്ക ക **,** മഹാ്ᩖാ ായ ്ദഷ്ത്രവിശ്വാസിക്ദളയ ും ്ദഷ്ത്രകലാകാ ്ᩖാട യ ും ആദ ി്ക ക **,** ്ദഷ്ത്രസും ്യമായ ത്പവർ്ᩈന്ങളുും **,** ഉ്഼വാദി അെിയ്ബി ്ങളുും സ ഗമമാ്ക ് ിന് ഡി്ᩔാർ്ടുടമന അന മരി്ദയാടെ മാത്രും സുംഭാവനകൾ **,** ഇ്ിദാനും എ്രിവ ഭ്വജന്ങളിൽ നി്ര ും സമാഹ ി്ക ക **.”** (underline supplied) 11. As per Clause (2) of the Rules one of the objectives of the Temple Advisory Committee is to formulate schemes for the betterment and development of the Temple, submit the same before the Board and execute it with the approval of the Board. The Advisory Committee shall collect donations from the devotees for the smooth functioning of the temple activities and festivals only with the permission of the Department. 9 W.P(C)No.1972 of 2024 ## 12. Clause (3) of Rules, which deals with membership, reads ## thus; ## “3. അുംഗരവും 3.1. ്ദഷ്ത്രാചാ ്ങളില ും വിത്ഗഹാ ാധനയില ും വിശ്ാസമ ്ള രാടെ സൂചി്ᩔി്ക ്ര വിഭാഗ്ങളിൽട്ᩔ്ട ത്പായപൂർ്ᩈിയായ ഏടരാ ഹി്മ വിന ും അുംഗരവ്ᩈിന് അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. (i) ്ദഷ്ത്രപ ിസ ്ᩈ് അ്ഞ് കി്ദലാമീ്റൽ ച ്റളവിന ്ളിൽ രാമസി്ക ്ര ഭ്വജന്ങൾ. `(ii)` ്ദഷ്രപാ ്മ യമായി ്യട്ᩔ്ട ക കളി്ദലാ ത്പ് ശ ളി്ദലാ രാമസി്ക ്ര ഭ്വജന്ങൾ. (iii) ്ി മായി ്ഷതരസ്ർശനു നെ് ്വ ു ്ഷതര്ിനടേയ ു വിശവാസികളു്െയ ു പ ് ാഗരിᩄ് ്വ് എെ ് പേയ്് സുഭാവനകൾ ടചᩄരി്ു്വ മായ ഭ്ജന്ൾ. (iv) ്ദഷ്ത്രപ ിസ ്ᩈ് ജനി്ചുവളർ്രവ ും, ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന്ടേ വികസന്ᩈില ും ആ്ദഘാഷ്ങളില ും പ്ഝാളികളാവ ്രവ ും എ്രാൽ ജീവി്ദരാപാധി്കായി മാേി രാമസി്ദ്ക് വ ്രവ മായ ഭ്വജന്ങൾ. 3.2. സവാഭാവദൂഷയ്ങൾ്ദ്കാ ദ പ്ദയാഗ്ങൾ്ദ്കാ സാ്മ്ᩈിക ത്കമ്ദ്കെ കൾ്ദ്കാ ശ്ിഷ്ി്കട്ᩔ്ടി ്ടു്ളവർ്ക ും ്ദഷ ത്രാപ് ശ്കസമിരികളിൽ ത്പവർ്ᩈി്ച് നിയമ ഹിരമായ ത്പവർ്ᩈന്ങളിൽ ഏർട്ᩔ്ടവർ്ക ും, ്ധിമാ്മയമ ്ളവർ്ക ും അുംഗരവ്ᩈിന് അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ലല. 3.3. രി വിരാുംകൂർ ് വസവും ്ദ ാർഡ് നിഷ്കർഷി്ചി്ടു്ള ്ദ ാേ്ᩈിൽ 100/- ( ൂപ നൂ് മാത്രും) ത്പ്ദവശ്ന ീ്ദസാടൊ്ᩔും അുംഗരവ്ᩈിന് അ്ദപഷ് ഭ്വജന്ങളിൽ നി്ര ും സ്ᩃത്ഗൂ്ᩔ് ഓ ീസർ/ അഡ്മിനി്഼്ദത്െ്റീവ് ഓ ീസർ സവീക ി്ദ്ക്ിരാണ്. അ്ദപഷ് പ ി്ദശ്ാധി്ച് അുംഗരവും നൽക ് ിന് അർഹര ഉട്ി്ര് ്ദ ാധയട്ᩔ്ടാൽ സ്ᩃത്ഗൂ്ᩔ് ഓ ീസർ/അഡ്മിനി്഼്ദത്െ്റീവ് ഓ ീസർ സാഷ്യട്ᩔെ ്ᩈിയ അുംഗരവകാർഡ് അവർ്ക് നൽ്ദക്ിര മാണ്. 3.4. അുംഗരവും നൽക ് ിന് 3.1. ൽ നിഷ ർഷി്ചി്ടു്ള 4 വിഭാഗ്ᩈിൽട്ᩔ്ടവ ിൽ, എ്ഞിനീയർമാർ, ആർ്കിടെ്ᨴ്, ചാർ്ദ്ടഡ് അ്കൗ്ിന , വ്കീല്ᩖാർ, ഉയർ്ര ഉ് യാഗ്ങളിലി ്ര് വി മി്ചവർ ര െ്ങിയവട സ്ᩃത്ഗൂ്ᩔ് ഓ ീസർമാർ ്ദന ി്ട് കാണ കയ ും ത്പരിവികസന കാ യ്ങളിൽ അവർ്ക് രാത്പ യമ ട്ി്ര് ക്ിാൽ അവട അുംഗ്ങളാ്ക ് ിന ്ള നെപെികൾ സവീക ി്ദ്ക്ിര മാണ്. 3.5. ്ദഷ്രഉപ് ശ്ക സമിരിടയ ടര ടെെ ്ക ് ിന് അുംഗരവകാർഡ് 10 ## W.P(C)No.1972 of 2024 ലഭി്ക ്ര അുംഗ്ങടള ഉൾട്കാ്ളി്ചുടകാ്ി ്ള ഒ ജി്ദേർഡ് മ്ണലും ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. 3.6. ഒ ്ദഷ ത്രാപ് ശ്ക സമിരിയിൽ അുംഗമാക ്ര വയ്വി ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ കീെില ്ള മ്റ് ്ദഷ്ത്ര്ങളിടല്ദയാ ഏടര്ഝില ും സവകാ യ്ദഷ്ത്ര്ങളിടല്ദയാ ഉപ് ശ്കസമിരിയി്ദലാ മ്റു ഭ ണസമിരിയി്ദലാ അുംഗമായി ി്കാൻ പാെിലല." (underline supplied) 13. Clause (3) of the Rules makes it explicitly clear that the membership in ‘registered mandalam’ is mainly for the devotees who are residing within a distance of 5 kms from the temple, who are regular worshipers and had contributed considerably for the betterment of the temple and the devotees. Sub-clauses (i) to (iv) of Clause (3) of Ext.P1 Rules deal with the class of persons who are entitled to get membership. 14. Clause (9) of the Rules deals with office bearers and their duties. Clause (9.1) deals with the President, Clause (9.2) deals with the Vice President, Clause (9.3.) deals with the Secretary and Clause (9.4) deals with the Treasurer. Clause (9) of the Rules reads thus; “9.്ഭാ വാഹികളുും, ച മരലയ ും 9.1. ത്പസിഡന ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ ്ദയാഗ്ങളിൽ അ്ധയഷ്ും വഹി്ക ക, ്ദയാഗനെപെികൾ ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈിയ മിനി്സിൽ ഒ്ᩔ് വ്ച് അുംഗീകാ ും നൽക ക, സമിരിയ ടെ ്ദപ ിൽ ത്പസിഡന്േ ും ത്െഷേേ ും കൂ്ടായി ഏടര്ഝില ും ഒ ് ശ്സാൽകൃര/ടഷഡയൂൾഡ് ാ്ഝിൽ അ്കൗ്ി് ര േ്ക ക, ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ നിർ്ദേശ ൾ അന സ ി്ച് സമിരി ത്പവർ്ᩈി്ക ്ര എ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക, സമിരിയ ടെ ്നരൃരവ്ില ് പണ്ി ിവ സു ്ി് ്മൽ്നാ്ു വഹി് ക, ്ദ ാർഡ് അുംഗീക ി്ക ്ര കാ യ്ങൾ്ക മാത്രും നിയമാന സൃരും ്ി് ടചലവാ്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക, പണ്ᩔി ിവ് കെിൊല െൻ ര ക നിയമാന സയരും ്ദജായിന അ്കൗ് ൽ നി്ദഷ്പി്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക, ്ഷതരഉ്മന്ിന ഭ്ജന 11 ## W.P(C)No.1972 of 2024 സൗക യാർഥു പ്രികൾ ആവിഷ ി്ച് ് ാർഡിനടേ അന മരി്യാടെ നെ്ാ് ക. എലലാും അുംഗ്ങളുടെയ ും വിശ്വാസവ ും സഹക ണവ ും കൂ്ടാᩄ᪚മയ ും ഉേ്ᩔാ്കി അ്ചെ്ക്ദ്ᩈാടെ ഉപ് ശ്കസമിരി ത്പവർ്ᩈി്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക. 9.2. വവ്഼ ത്പസിഡന ്ദയാഗ്ങൾ കൂെ ്ദ്മാൾ ത്പസിഡന്േിന്ടേ അഭാവ്ᩈിൽ ്ദയാഗ്ᩈിന് അ്ധയഷ്ും വഹി്ക ക, ്ദയാഗ നെപെികൾ നിയത ി്ക ക, ്ദയാഗ്ᩈിന്ടേ മിനി്്഼ ഒ്ᩔ് വ്ച് അുംഗീക ി്ക ക. ഉപ് ശ്കസമിരി ത്പവർ്ᩈന്ങളിൽ ത്പസിഡന്േിടന സഹായി്ക ക. 9.3. ടസക്ടേി ്ദഷ്ത്ര ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ വദനുംദിന ത്പവർ്ᩈന്ങൾ നെ്ᩈ ക, വ വ കൾ്ക് സീത് ടകാെ ്ക ക, സമിരിയ ടെ അുംഗീകാ ്ᩈിന് വി്ദധയമായി ചിലവ കൾ ടച്യുക, ചിലവ കൾ്ക് വൗ്ചേ കൾ എെ രി സൂഷ്ി്ക ക, വ വ് ചിലവ് കണ്ക കൾ എെ രി സൂഷ്ി്ക ക, സമിരിയ ടെ ്ദപ ില ്ള ാ്ഝ് അ്കൗ്ി്, ടച്ക ്ക്, മ്റ് േി്കാർഡ കൾ മ രലായവ സൂഷ്ി്ക ക. ്ദയാഗരീ മാന്ങൾ മിനി്സിൽ ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈി ത്പസിഡന്േിന്ടേ വകടയാ്ᩔ് വാ്ങി സൂഷ്ി്ക ക. ശ സമിരിയ ടെ അുംഗീകാ ്ദ്ᩈാടെ ്ദ ഖകൾ, നിർ് ൾ, അേിയി്ᩔുകൾ, അ്ദപഷ്കൾ എ്രിവ ് വസവും അധികൃരർ മ ്മാടക സമർ്ᩔി്ക ക. സാ്്ിക സമാഹ ണവ ു മ്ുു നെ് ് ിന ഡി്ാർ്ുടമനേിനടേ അന മരി വാ്ി്ച് ആവശയമായ കൂ്ൺ ര്ാോ്ി അസിേന ് വസവു ക്ീഷണേ ടെ സീൽവ്ച് സൂഷി് കയ ു അത നിയമാന സൃരു ഉപ്യാഗി് ് എ്ര് ഉേ്ുവ ് കയ ു ടച്ുക, പണ്ി ിവ കളുടെയ ു വ വ ടചലവ കളുടെയ ു വാർഷിക കണ് കൾ ആഡി്റ് നെ്ി എലാ വർഷവ ു ഏതപിൽ മാസു 30-ാു രീയരിᩄ്ക് മ ്ായി ് ാർഡ അധികൃര ടെ മ ്ാടക ഹാജ ാ് ക, സമിരിയ ടെ േി്കാർഡ കൾ സൂഷ്ി്ക ക, സമിരി നിർ്ദേശ്ി്ക ് ും, ് വസവും ്ദ ാർഡ് നി്ᩐയി്ക ് മായ ്ദയാഗ്ങളിൽ സമിരിടയ ത്പരിനിധീക ി്ക ക, ത്പസിഡന്േിന്ടേ നിർ്ദേശ്ാന സ ണും സമിരി ്ദയാഗ്ങൾ വിളി്ച് കൂ്ടുക. 9.4. ത്െഷേർ സമിരിയ ടെ ്ദപ ിൽ ്ദജായിന അ്കൗ്ി് ര െ്ങ ക, നി്ᩐിര ആവശ്യ്ങൾ്കായി സമാഹ ി്ക ്ര പണും അ്ᩔ്ദ്ᩔാൾ ാ്ഝ് അ്കൗ് ൽ നി്ദഷ്പി്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക. വ വ ടചലവ കൾ്ക് വൗ്ചേ കൾ സൂഷ്ി്ക ്ര ടവ്ര ും, കണ്ക കൾ കൃരയമായി ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈി വᩄ᪚്ക ്ര ടവ്ര ും ഉപ്ദയാഗി്ച സീര കളുടെ കൗ്ിർ ്ദ ായില കളുും ഉപ്ദയാഗി്കാ്ᩈ സീര കളുും ത്പ്ദരയകും 12 ## W.P(C)No.1972 of 2024 സൂഷ്ി്ക ്ര ടവ്ര ും ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക. ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ അുംഗീകാ ്ദ്ᩈാെ കൂെിയ ും ത്പസിഡന , ടസത്ക്ടേി എ്രിവ ടെ അേി്ദവാ് കൂെിയ മാണ് വ വ് ടചലവ കൾ നെ്ᩈ ്രടര്ര് ഉേ്ᩔു വ ്ᩈ ക, അെിയ്ബി ഘ്ട്ങളിൽ ഉപ്ദയാഗി്ക ് ിന് സമിരിയ ടെ രീ മാന്ᩈിന് വി്ദധയമായി ആയി ും ൂപയിൽ കവിയാ്ᩈ ര ക വകവശ്ും വᩄ᪚്ക ക. (underline supplied) 15. As per Clause (9) of the Rules, one among the duties of the President, as provided in Clause (9.1), is to formulate projects for the betterment of the temple and for the convenience of the devotees and implement the same with the approval of the Board. The President has to supervise the collection of funds at the initiative of the Advisory Committee and he has to ensure that the functioning of the Committee is in accordance with the directions issued by the 2[nd] respondent Board. As per Clause (9.3), the Secretary of the Committee has to get the approval of the Department for the collection of funds. He has to print coupons and keep them in safe custody, after obtaining the seal of the Assistant Commissioner. He has to ensure that such coupons are used only as per the permission granted by the Board. The Secretary has to cause the accounts relating to the collection of funds, income and expenditure audited which shall be produced before the authorities in the Board before 30[th] April of every year. As per Clause (9.4) of the Rules, the Treasurer has to ensure that proper accounts are maintained for the income and expenditure and that the income and expenditure of the 13 W.P(C)No.1972 of 2024 Advisory Committee are with the approval of the Committee and with the knowledge of the President and the Secretary. 16. Clause (12) of the Rules, which deals with the powers and rights of the Devaswom Board, reads thus; "12. ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ അധികാ അവകാശ ൾ ഉപ് ശ്കസമിരിയിടല അുംഗ്ങളുടെ ്ദയാഗയര നി്ᩐയി്ക വാന ും സമിരിയ ടെ കാലാവധി നി്ᩐയി്കാന ും, വയ്മായ കാ ണ്ളുടെ അെി്ാന്ിൽ അുഗ്ടള സമിരിയിൽ നി്ര് നീ്ു ടച്ാന മ ് അധികാ ു ് ം വസവും ക്മീഷണർ്ക് ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ ത്പവർ്ᩈന്ങൾ ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന േയ ും, ഹി്മ മര ് വിശ്വാസ്ᩈിന േയ ും, വസവും ്ദ ാർഡിന േയ ും രാല്പ യ്ങൾ്ക് വി ്ധമായി വ ്ര അവസ ്ᩈില ും വയ്മായ സാ്്ിക തകമ്്െ കൾ തശ യിൽടപെ ് അവസ ്ില ു സമിരിടയ പൂർണമായ ും നീ്കും ടച്യു് ിന ്ള പ ിപൂർ്ണ അധികാ ും ് വസവും ക്മീഷണർ്ക് ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്.” (underline supplied) 17. As per Clause (12) of the Rules, the Devaswom Commissioner shall have the power to determine the eligibility of the members of the Advisory Committee and the term of the Advisory Committee and also to remove the members of the Committee on the basis of specific reasons. In the event of the activities of the Advisory Committee being contrary to the interest of the Temple, Hindu faith or the Devaswom Board, or in the event of specific financial irregularities, the Commissioner shall have the absolute power to remove the Advisory Committee. 18. Clause (18) of the Rules, which deals with prohibitions, reads thus; 14 W.P(C)No.1972 of 2024 “18.നി്ദ ാധനും ്ദഷ്ത്ര ഉപ് ശ്കസമിരി്ദയാ, അുംഗ്ങ്ദളാ ്ഷതര സ്ർശക ിൽ നി് ു ്ഷതര്ിന ്ിൽ വ്ച് യാടരാ പണപി ിവ കളുു നെ്ാൻ പാെിലല. ്ദഷ ത്രാപ് ശ്കസമിരിയ ടെ ച മരലയിൽ ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന ്ളിൽ നെ്ക ്ര ചെ്ങ കളുടെ ്ദവദികളിൽ പണു സമാഹ ി് ് ിന കാണി്വ്ിക്ളാ, പാതര്്ളാ ടവᩄ്ാൻ പാെിലാ്രാണ്. ്ദഷ്ത്രവികസന കാ യ്ങൾ്ക് ്ദവ് ഡി്ᩔാർ്ടുടമന്ടേ അന വാദ്ദ്ᩈാെ കൂെി കൂ്ᩔണ കൾ അ്ചെി്ക ്ദ്മാൾ നി്ᩐിരര ക ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈിയ കൂ്ᩔണ കൾ മാത്ര്ദമ അ്ചെി്കാൻ പാെ ്ളൂ. അസിേന ് വസവു ക്ീഷണേ ടെ മ തദ പരി്ി്ാ് സീര കൾ യാടരാ കാ ണവശാല ു പണ്ി ിവിന ഉപ്യാഗി്ാൻ പാെിലല. ഇരിന് വി ്ധമായ ത്പവർ്ᩈന്ങൾ ത്ശ യിൽട്ᩔ്ടാൽ സാ്്ിക തകമ്്ൊയി പ ിഗണി്ച് നിലവില ്ള നിയമ്ങൾ അന സ ി്ച് കർശ്ന നെപെികൾ സവീക ി്കാന ്ള അധികാ ും ്ദ ാർഡിന് ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. ഉപ് ശ്കസമിരിയിടല ഭാ വാഹിരവ്ᩈില ും അുംഗരവ്ᩈില ും ഉൾട്ᩔെ ്ര ഒ വയ്വി്ക് ര െർ്ചയായി ്ി ക്മി്റിയ ടെ കാലാവധിയിൽ കൂെ രൽ സമിരിയിൽ ര െ ാൻ അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ലല. രി വിരാുംകൂർ ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ ഭ ണാധികാ ട്ᩈയ ും നിയത ണാധികാ ട്ᩈയ ും സമിരി്ദ്കാ, സമിരിയിടല അുംഗ്ങൾ്ദ്കാ ്ദചാദയും ടച്യാൻ യാടരാ അവകാശ്വ ും ഉ്ിായി ി്ക ് ലല. ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ ഭ ണ്ᩈില ്ള ്ദഷ്ത്ര്ᩈിടല ഉപ് ശ്കസമിരിയിൽ അുംഗമായി്ടു്ള ഒ ാൾ്ക് അ്ദരകാലയളവിൽ ്ദ ാർഡ് ഭ ണ്ᩈില ്ള മ്റ് ്ദഷ്ത്ര്ങളി്ദല്ദയാ ഏടര്ഝില ും സവകാ യ ്ദഷ്ത്ര്ങളി്ദല്ദയാ ഉപ് ശ്കസമിരിയി്ദലാ മ്റു ഭ ണസമിരിയി്ദലാ അുംഗമായി ി്കാൻ അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ലല.” (underline supplied) 19. Clause (18) of the Rules prohibits the Temple Advisory Committee from collecting funds in connection with any ceremonies in the temple by placing kanikkavanchi or hundies. When coupons are printed for development activities in the temple, with the approval of the Department, only coupons for the specified amount shall be printed. No receipts without the seal of the Assistant Commissioner shall be used for collecting funds. As per Clause (18), 15 ## W.P(C)No.1972 of 2024 a person who is an office bearer or member of the Temple Advisory Committee shall not be eligible to continue as such continuously exceeding the term of two committees. 20. In **Sunil Kumar C. and others v. Travancore Devaswom Board and others [2022 (4) KHC 663]** a Division Bench of this Court in which one among us [Anil K. Narendran, J] was a party, held that the provisions under Clause (18) of the Rules provide sufficient safeguards to prevent illegal collection of funds by the Temple Advisory Committee for development activities in a temple. 21. Clause (18) of the Rules (bye-laws) framed under subsection (3) of Section 31A of the Travancore-Cochin Hindu Religious Institutions Act, 1950 prohibits the Temple Advisory Committee from collecting funds in connection with any ceremonies in the temple by placing kanikkavanchi or hundies. When coupons are printed for development activities in the temple, with the approval of the Department, only coupons for the specified amount shall be printed. No receipts without the seal of the Assistant Commissioner shall be used for collecting funds. 22. In view of the provisions under Clause (9) of the Rules (bye-laws) framed under sub-section (3) of Section 31A of the Travancore-Cochin Hindu Religious Institutions Act, 1950 and the 16 W.P(C)No.1972 of 2024 law laid down by this Court in **Sunil Kumar C. [2022 (4) KHC 663]** , the collection of funds by the Temple Advisory Committee of a temple under the management of the Travancore Devaswom Board, in connection with any festival or ceremonies in the temple, or otherwise, by placing Kanikka Vanchi or Hundis or collection of funds without sealed coupons issued by the Assistant Commissioner, will amount to a financial irregularity by the Temple Advisory Committee. In view of the provisions contained in Clause (18) of the Rules (bye-laws), which provides for sufficient safeguards to prevent illegal collection of funds by the Temple Advisory Committee, an Advisory Committee cannot display QR Code link of its bank account in the temple premises and collect money from the devotees. As per Clause (9.1), the President of the Temple Advisory Committee has to supervise the collection of funds at the initiative of the Advisory Committee and he has to ensure that the functioning of the Committee is in accordance with the directions issued by the Travancore Devaswom Board. As per Clause (9.3), the Secretary of the Advisory Committee has to get the approval of the Department for collection of funds, who has to cause the accounts relating to collection of funds. In the instant case, the procedure adopted by the Temple Advisory Committee, as discernible from Ext.P5 order dated 15.06.2023, while collecting money from the devotees 17 W.P(C)No.1972 of 2024 through QR link to its account which contained the name ‘e-hundi’, is in violation of the provisions under the aforesaid clauses of the Rules (bye-laws) and in such circumstances, the decision taken in Ext.P5 cannot be said to be either arbitrary or illegal, warranting an interference in exercise of the extra ordinary jurisdiction of this Court under Article 226 of the Constitution of India. 23. It is for the 4[th] respondent Assistant Devaswom Commissioner to expedite the steps taken to convene the meeting of ‘Registered Mandalam’, for electing new members to the Temple Advisory Committee of Thiruvarppu Sri Krishna Swamy Temple. Till the constitution of such a Committee, the entire activities in the temple shall be managed directly by the 4[th] respondent Assistant Devaswom Commissioner and the 5[th] respondent Sub Group Officer. In the result, this writ petition fails and the same is accordingly, dismissed, subject to the directions contained hereinbefore. **Sd/-** **Sd/-** **G. GIRISH, JUDGE** Vgd 18 W.P(C)No.1972 of 2024 ## **`APPENDIX OF WP(C) 1972/2024`** ## **`PETITIONER’S EXHIBITS`** ``` EXHIBIT P1TRUE COPY OF THE NOTICE ISSUED TO THE DEVOTEES OF THE TEMPLE AND GENERAL PUBLIC DATED NIL ``` ``` EXHIBIT P2TRUE COPY OF THE COMMUNICATION ISSUED BY THE BRANCH MANAGER, STATE BANK OF INDIA, THIRUVARPPU BRANCH TO THE PRESIDENT, TRAVANCORE DEVASWOM BOARD DATED 17.07.2023 EXHIBIT P3TRUE COPY OF THE SHOW-CAUSE NOTICE ISSUED BY THE 4TH RESPONDENT TO THE UPADESHAKA SAMITHI DATED 18.05.2023 ``` ``` EXHIBIT P4TRUE COPY OF THE REPLY ISSUED BY THE SECRETARY, UPADESHAKA SAMITHI TO THE 4TH RESPONDENT DATED 20.05.2023 ``` ``` EXHIBIT P5TRUE COPY OF THE ORDER ISSUED BY THE 3RD RESPONDENT DATED 15.06.2023 ``` ``` EXHIBIT P6TRUE COPY OF THE LETTER ISSUED BY THE SECRETARY, UPADESHAKA SAMITHI TO THE 5TH RESPONDENT DATED 06.07.2023 ``` - **`EXHIBIT P7 TRUE COPY OF THE REQUEST SUBMITTED BY THE PRESIDENT AND SECRETARY OF THE UPADESHAKA SAMITHI JOINTLY TO THE 4TH RESPONDENT DATED 28.06.2023`** ``` EXHIBIT P8TRUE COPY OF THE REQUEST SUBMITTED BY THE SECRETARY OF THE UPADESHAKA SAMITHI TO THE 4TH RESPONDENT DATED NIL EXHIBIT P9TRUE COPY OF THE REQUEST SUBMITTED BY THE SECRETARY OF THE UPADESHAKA SAMITHI TO THE 4TH RESPONDENT THROUGH THE 5TH RESPONDENT DATED NIL ```