P. Sadeesh v. Travancore Devaswom Board and others

## **`IN THE HIGH COURT OF KERALA AT ERNAKULAM`** ## **`PRESENT`** ## **`THE HONOURABLE MR.JUSTICE ANIL K.NARENDRAN`** ## **`&`** ## **`THE HONOURABLE MR.JUSTICE G.GIRISH`** ``` THURSDAY, THE 14[TH] DAY OF MARCH 2024 / 24TH PHALGUNA, 1945 ``` ## **`WP(C) NO.36448 OF 2023`** ## **`PETITIONER:`** ``` P.SADEESH, AGED 52 YEARS S/O.PUSPANKARAN NAIR ILANGATHVILA HOUSE, NEDUVANVILA, PARASALA, THIRUVANANTHAPURAM, PIN - 695003 ``` ``` BY ADVS. K.MOHANAKANNAN H.PRAVEEN (KOTTARAKARA) ``` ``` RESPONDENTS: ``` - **`1 TRAVANCORE DEVASWOM BOARD, KAWDIAR, DEVASWOM HEADQUARTERS, DEVASAM BOARD JUNCTION, NANTHANCODU, THIRUVANANTHAPURAMREPRESENTED BY ITS SECRETARY, PIN - 695003`** - **`2 THE COMMISSIONER TRAVANCORE DEVASWOM BOARD, KAWDIAR, DEVASWOM HEADQUARTERS, DEVASAM BOARD JUNCTION, NANTHANCODU, THIRUVANANTHAPURAM', PIN - 695003`** - **`3 THE SREEKANDAN SUB GROUP OFFICER TRAVANCORE DEVASWOM, PARASSALA SUB GROUP, PARASSALA MAHADEVA TEMPLE THIRUVANANTHAPURAM DISTRICT, PIN - 695502`** - **`4 THE TEMPLE ADVISORY COMMITTEE, KARUMANOOR MAVELI KANDAN, SREE DHARMASASTHA TEMPLE, KARUMANOOR, NEDUVANVILA, PARASSALA,`** 2 WP(C) NO. 36448 OF 2023 ``` THIRUVANANTHAPURAM., REPRESENTED BY ITS PRESIDENT, PIN – 695502. ``` - **`5 MANI THEKKEMADAVILAKAM HOUSE, KARUMANOOR , NADUVANVILA, PARASSALA, THIRUVANANTHAPURAM, PIN - 695502`** - **`6 SOBHANA, W/O.MANI, THEKKEMADAVILAKAM HOUSE, KARUMANOOR, NADUVANVILA, PARASSALA, THIRUVANANTHAPURAM, PIN - 695502`** - **`7 VAISHNAV S/O.MANI, THEKKEMANIKKAM HOUSE, MARAMANOOR, NADUVANVILA, PARASSALA, THIRUVANANTHAPURAM, PIN - 695502`** - **`*ADDL.R8 THE ASSISTANT COMMISSIONER, TRAVANCORE DEVASWOM BOARD, PRASANTHI NAGAR, PAZHAVANGADI, THIRUVANANTHAPURAM , PIN- 695023`** - **`ADDL R8 IS IMPLEADED AS PER ORDER DATED 04.12.2023 IN I.A.1/2023 IN WP(C) 36448/2023.`** ``` BY ADVS. SANTHOSH KUMAR G MOHAMMED SHEHIN.S.S SOURADH C. VALSON(K/3270/2022) ``` ## **`OTHER PRESENT:`** ## **`SRI G.SANTHOSH KUMAR - STANDING COUNSEL- TRAVANCORE DEVASWOM BOARD`** ``` THIS WRIT PETITION (CIVIL) HAVING BEEN FINALLY HEARD ON ``` ``` 14.03.2024, THE COURT ON THE SAME DAY DELIVERED THE FOLLOWING: ``` 3 WP(C) NO. 36448 OF 2023 ## **JUDGMENT** ## **Anil K. Narendran, J.** The petitioner, who is a devotee of Karumanoor Mavelikandan Sree Dharmasastha Temple, which is a temple under the management of the 1[st] respondent Travancore Devaswom Board, has filed this writ petition, invoking the extraordinary jurisdiction of this Court under Article 226 of the Constitution of India, seeking a writ of mandamus commanding the 1[st] respondent Board to conduct an enquiry into the allegations contained in Ext.P4 complaint dated 25.09.2023 made by the petitioner and other devotees of the temple and take action and file a report before this Court. The petitioner has also sought for a writ of mandamus commanding the 1[st] respondent Board and the 2[nd] respondent Devaswom Commissioner to reconstitute the Temple Advisory Committee of Karumanoor Mavelikandan Sree Dharmasastha Temple in accordance with the Rules (Bye-laws), within a time frame to be fixed y this Court; a writ Karumanoor Mavelikandan Sree Dharmasastha Temple of mandamus commanding respondents 1 and 2 to take appropriate action against the 4[th] respondent Temple Advisory Committee for not submitting the statement of accounts, etc., for audit and also for not taking 4 WP(C) NO. 36448 OF 2023 steps to safeguard and protect the interest of the temple and its devotees.; and a writ of mandamus commanding respondents 1 and 2 and also the 3[rd] respondent Sub Group Officer to cancel the illegal appointments made in the temple. 2. On 03.11.2023, when this writ petition came up for admission, the learned Standing Counsel for Travancore Devaswom Board entered appearance for respondents 1 to 3. Urgent notice by special messenger was ordered to respondents 4 to 7, returnable by 07.11.2023. The learned Standing Counsel was directed to get instructions and file counter affidavit. 3. On 04.12.2023, respondents 5 to 7 have filed a counter affidavit opposing the reliefs sought for in this writ petition. 4. By the order dated 04.12.2023 in I.A.No.1 of 2023, the Assistant Commissioner, Thiruvananthapuram was impleaded as the additional 8[th] respondent. On 04.12.2023, the learned Standing Counsel for Travancore Devaswom Board, on instructions, submitted that the additional 8[th] respondent Assistant Commissioner has already commenced proceedings for constituting a new Temple Advisory Committee in Karumanoor Mavelikandan Sree Dharma Sastha Temple by issuing a notification dated 25.10.2023. The 5 WP(C) NO. 36448 OF 2023 learned Standing Counsel sought time to get instructions as to whether Ext.P4 complaint made by the devotees is still pending consideration before the 2[nd] respondent Commissioner. 5. On 26.02.2024, the learned Standing Counsel for Travancore Devaswom Board submitted that a new Temple Advisory Committee has already been constituted in Karumanoor Mavelikandan Sree Dharma Sastha Temple and that the accounts of the previous Temple Advisory Committee have already been submitted for audit. 6. Respondents 1 to 3 have filed a counter affidavit dated 23.02.2024. Paragraphs 3 and 4 of that counter affidavit read thus: “3. It may be noted that now these respondents have constituted new Temple Advisory Committee in the temple on 11.02.2024 and the same is pending approval also. The Erstwhile TAC has submitted their accounts and the same is pending for Audit purpose. The allegation regarding appointments made in the temple is concerned; there is only a Shanthi and a part time Thali working in the temple. There is no post of Kazhakam in the said temple also. The rate offered by the Board for part time Thali for performing duty on daily wages basis on the said temple is Rs.200/- per day and for the said amount, no person is made available also. Moreover the fact remains that in the nearby premises of the temple, Hindu 6 WP(C) NO. 36448 OF 2023 worshippers are very less also. Therefore the 6[th] respondent who is the wife of the 5[th] respondent was posted as part time Thali on temporary basis in order to tackle the emergent situation. It is also submitted that from 01.12.2023 onwards a new person by name Saraswathi Amma has been posted as Part time Thali in the place of the 6[th] respondent. 4. It is further Submitted that as regarding part time appointments in the temple, there is already a Circular issued by the 2[nd] respondent dated 25.05.2019 whereby restraining appointment of same person in a lavanam for longer period. Accordingly the 2[nd] respondent has issued letter dated 09.08.2023 to all the Deputy Devaswom Commissioners as well as Assistant Devaswom Commissioners also. A true copy of the letter dated 09.08.2023 issued by the 2[nd] respondent is produced herewith and marked as Exhibit R1(a).” 7. Heard the learned counsel for the petitioner, the learned Standing Counsel for Travancore Devaswom Board for respondents 1 to 3 and the additional 8[th] respondent and also the learned counsel for respondents 5 to 7. Despite service of notice, none appears for the 4[th] respondent. 8. Section 31A of the Travancore-Cochin Hindu Religious Institutions Act deals with the formation of Temple Advisory Committees. As per sub-section (1) of Section 31A, a Committee for each temple, in the name “Temple Advisory Committee” (name of 7 WP(C) NO. 36448 OF 2023 the temple), may be constituted in order to ensure the participation of Hindu devotees. As per sub-section (2) of Section 31A, the Temple Advisory Committee constituted under sub-section (1) may be approved by the Board. As per sub-section (3) of Section 31A, the composition of an Advisory Committee under sub-section (1) shall be in such manner as may be prescribed by rules made by the Board, not inconsistent with any practice, prevailing, if any. 9. In the exercise of the powers under sub-section (3) of Section 31A of the Act, the Travancore Devaswom Board framed Rules (bye-laws) for the formation of Temple Advisory Committees in the temples under its management, which has been approved by this Court, by the order dated 03.11.2011 in DBA No.153 of 2009. 10. Clause (2) of the Rules, which deals with the objectives of the Temple Advisory Committees, reads thus; “2. ഉ്ദേശ്യ ലഷ്യ്ങൾ ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന േയ ും **,** വിശ്വാസികളുടെയ ും പ ്ദ ാഗരി്ക ്ദവ് ത്പവർ്ᩈി്ക ക **,** ്ദഷ്ത്രാചാ ്ങളുും പൂജാത്കമ്ങളുും ശ്ാ്഼ത്ര **.** വിധിത്പകാ ും നെ്ᩈ ് ിന് സഹായക മായ നിലപാെ കൾ സവീക ി്ക ക ്ഷതര്ിനടേ തപശ രി് ു അഭിവൃ്ി് ു **,** പ ് ാഗരി് ു ്വ് പ്രികൾ ആവിഷ ി് കയ ു ് ാർഡിൽ സമർ്ി് കയ ു ് ാർഡിനടേ അന വാദ്്ാെ കൂെി തപാ്യാഗികമാ് കയ ു ടച്ുക **.** ്ദഷ്ത്ര ഉ്഼വും **,** ചിേ്ᩔ് **,** ആ്ടവി്ദശ്ഷും **,** മാസവി്ദശ്ഷും മ രലായ വി്ദശ്ഷാൽ അെിയ്ബി ്ങൾ ഡി്ᩔാർ്ടുടമന ഉ് യാഗ്ഽ ടെ അന മരി വാ്ങി 8 WP(C) NO. 36448 OF 2023 ഭുംഗിയായ ും ചി്ടയായ ും നെ്ᩈ ക **,** ്ദഷ്ത്ര ദർശ്ന്ᩈിടന്ᩈ ്ര ഭ്വ ജന്ങൾ്ക് ്ദവ്ി സൗക യ്ങൾ ഒ ്ക ് ിന് അധികാ ികടള സഹായി്ക ക **,** മന ഷയന്ᩖᩄ᪚്ക് ഉരക ് ്ᩈിൽ സനാരനധർ്മ്ങൾ ത്പച ി്ᩔി്ക ക. ധയാന്ദയാഗ്ങൾ **,** നാമജപും **,** വി്ദശ്ഷാൽ പൂജകൾ **,** ഭ്വിത്പഭാഷണ്ങൾ ര െ്ങിയവ ഡി്ᩔാർ്ടുടമന അന മരി്ദയാടെ സുംഘെി്ᩔി്ക ക **,** ഭ്വജന്ങൾ്ക് അ്രദാനും ര െ്ങിയ ്ദസവനും നെ്ᩈ കയ ും അരിന് ത്പാ്ദചാദനും നല്ക കയ ും ടച്യുക **,** ്ദഷ്ത്രവ ും പ ിസ വ ും ശ് ചിയായി സൂഷ്ി്ക ് ിന് ്ദവ്ി നെപെികൾ സവീക ി്ക ക **,** മഹാ്ᩖാ ായ ്ദഷ്ത്രവിശ്വാസിക്ദളയ ും ്ദഷ്ത്രകലാകാ ്ᩖാട യ ും ആദ ി്ക ക **,** ്ദഷ്ത്രസും ്യമായ ത്പവർ്ᩈന്ങളുും **,** ഉ്഼വാദി അെിയ്ബി ്ങളുും സ ഗമമാ്ക ് ിന് ഡി്ᩔാർ്ടുടമന അന മരി്ദയാടെ മാത്രും സുംഭാവനകൾ **,** ഇ്ിദാനും എ്രിവ ഭ്വജന്ങളിൽ നി്ര ും സമാഹ ി്ക ക **.”** (underline supplied) 11. As per Clause (2) of the Rules one of the objectives of the Temple Advisory Committee is to formulate schemes for the betterment and development of the Temple, submit the same before the Board and execute it with the approval of the Board. The Advisory Committee shall collect donations from the devotees for the smooth functioning of the temple activities and festivals only with the permission of the Department. 12. Clause (3) of Rules, which deals with membership, reads thus; “3. അുംഗരവും 3.1. ്ദഷ്ത്രാചാ ്ങളില ും വിത്ഗഹാ ാധനയില ും വിശ്ാസമ ്ള രാടെ സൂചി്ᩔി്ക ്ര വിഭാഗ്ങളിൽട്ᩔ്ട ത്പായപൂർ്ᩈിയായ ഏടരാ ഹി്മ വിന ും അുംഗരവ്ᩈിന് അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. 9 WP(C) NO. 36448 OF 2023 (i) ്ദഷ്ത്രപ ിസ ്ᩈ് അ്ഞ് കി്ദലാമീ്റൽ ച ്റളവിന ്ളിൽ രാമസി്ക ്ര ഭ്വജന്ങൾ. (ii) ്ദഷ്രപാ ്മ യമായി ്യട്ᩔ്ട ക കളി്ദലാ ത്പ് ശ ളി്ദലാ രാമസി്ക ്ര ഭ്വജന്ങൾ. (iii) ്ി മായി ്ഷതരസ്ർശനു നെ് ്വ ു ്ഷതര്ിനടേയ ു വിശവാസികളു്െയ ു പ ് ാഗരിᩄ് ്വ് എെ ് പേയ്് സുഭാവനകൾ ടചᩄരി്ു്വ മായ ഭ്ജന്ൾ. (iv) ്ദഷ്ത്രപ ിസ ്ᩈ് ജനി്ചുവളർ്രവ ും, ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന്ടേ വികസന്ᩈില ും ആ്ദഘാഷ്ങളില ും പ്ഝാളികളാവ ്രവ ും എ്രാൽ ജീവി്ദരാപാധി്കായി മാേി രാമസി്ദ്ക് വ ്രവ മായ ഭ്വജന്ങൾ. 3.2. സവാഭാവദൂഷയ്ങൾ്ദ്കാ ദ പ്ദയാഗ്ങൾ്ദ്കാ സാ്മ്ᩈിക ത്കമ്ദ്കെ കൾ്ദ്കാ ശ്ിഷ്ി്കട്ᩔ്ടി ്ടു്ളവർ്ക ും ്ദഷ ത്രാപ് ശ്കസമിരികളിൽ ത്പവർ്ᩈി്ച് നിയമ ഹിരമായ ത്പവർ്ᩈന്ങളിൽ ഏർട്ᩔ്ടവർ്ക ും, ്ധിമാ്മയമ ്ളവർ്ക ും അുംഗരവ്ᩈിന് അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ലല. 3.3. രി വിരാുംകൂർ ് വസവും ്ദ ാർഡ് നിഷ്കർഷി്ചി്ടു്ള ്ദ ാേ്ᩈിൽ 100/- ( ൂപ നൂ് മാത്രും) ത്പ്ദവശ്ന ീ്ദസാടൊ്ᩔും അുംഗരവ്ᩈിന് അ്ദപഷ് ഭ്വജന്ങളിൽ നി്ര ും സ്ᩃത്ഗൂ്ᩔ് ഓ ീസർ/ അഡ്മിനി്഼്ദത്െ്റീവ് ഓ ീസർ സവീക ി്ദ്ക്ിരാണ്. അ്ദപഷ് പ ി്ദശ്ാധി്ച് അുംഗരവും നൽക ് ിന് അർഹര ഉട്ി്ര് ്ദ ാധയട്ᩔ്ടാൽ സ്ᩃത്ഗൂ്ᩔ് ഓ ീസർ/അഡ്മിനി്഼്ദത്െ്റീവ് ഓ ീസർ സാഷ്യട്ᩔെ ്ᩈിയ അുംഗരവകാർഡ് അവർ്ക് നൽ്ദക്ിര മാണ്. 3.4. അുംഗരവും നൽക ് ിന് 3.1. ൽ നിഷ ർഷി്ചി്ടു്ള 4 വിഭാഗ്ᩈിൽട്ᩔ്ടവ ിൽ, എ്ഞിനീയർമാർ, ആർ്കിടെ്ᨴ്, ചാർ്ദ്ടഡ് അ്കൗ്ിന , വ്കീല്ᩖാർ, ഉയർ്ര ഉ് യാഗ്ങളിലി ്ര് വി മി്ചവർ ര െ്ങിയവട സ്ᩃത്ഗൂ്ᩔ് ഓ ീസർമാർ ്ദന ി്ട് കാണ കയ ും ത്പരിവികസന കാ യ്ങളിൽ അവർ്ക് രാത്പ യമ ട്ി്ര് ക്ിാൽ അവട അുംഗ്ങളാ്ക ് ിന ്ള നെപെികൾ സവീക ി്ദ്ക്ിര മാണ്. 3.5. ്ദഷ്രഉപ് ശ്ക സമിരിടയ ടര ടെെ ്ക ് ിന് അുംഗരവകാർഡ് ലഭി്ക ്ര അുംഗ്ങടള ഉൾട്കാ്ളി്ചുടകാ്ി ്ള ഒ ജി്ദേർഡ് മ്ണലും ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. 3.6. ഒ ്ദഷ ത്രാപ് ശ്ക സമിരിയിൽ അുംഗമാക ്ര വയ്വി ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ കീെില ്ള മ്റ് ്ദഷ്ത്ര്ങളിടല്ദയാ ഏടര്ഝില ും 10 WP(C) NO. 36448 OF 2023 സവകാ യ്ദഷ്ത്ര്ങളിടല്ദയാ ഉപ് ശ്കസമിരിയി്ദലാ ഭ ണസമിരിയി്ദലാ അുംഗമായി ി്കാൻ പാെിലല." (underline supplied) 13. Clause (3) of the Rules makes it explicitly clear that the membership in ‘registered mandalam’ is mainly for the devotees who are residing within a distance of 5 kms from the temple, who are regular worshipers and had contributed considerably for the betterment of the temple and the devotees. Sub-clauses (i) to (iv) of Clause (3) of the Rules deal with the class of persons who are entitled to get membership. 14. Clause (9) of the Rules deals with office bearers and their duties. Clause (9.1) deals with the President, Clause (9.2) deals with the Vice President, Clause (9.3.) deals with the Secretary and Clause (9.4) deals with the Treasurer. Clause (9) of the Rules reads thus; “9. ഭാ വാഹികളുും, ച മരലയ ും 9.1. ത്പസിഡന ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ ്ദയാഗ്ങളിൽ അ്ധയഷ്ും വഹി്ക ക, ്ദയാഗനെപെികൾ ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈിയ മിനി്സിൽ ഒ്ᩔ് വ്ച് അുംഗീകാ ും നൽക ക, സമിരിയ ടെ ്ദപ ിൽ ത്പസിഡന്േ ും ത്െഷേേ ും കൂ്ടായി ഏടര്ഝില ും ഒ ് ശ്സാൽകൃര/ടഷഡയൂൾഡ് ാ്ഝിൽ അ്കൗ്ി് ര േ്ക ക, ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ നിർ്ദേശ ൾ അന സ ി്ച് സമിരി ത്പവർ്ᩈി്ക ്ര എ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക, സമിരിയ ടെ ്നരൃരവ്ില ് പണ്ി ിവ സു ്ി് ്മൽ്നാ്ു വഹി് ക, ്ദ ാർഡ് അുംഗീക ി്ക ്ര കാ യ്ങൾ്ക മാത്രും നിയമാന സൃരും ്ി് ടചലവാ്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക, പണ്ᩔി ിവ് കെിൊല െൻ ര ക നിയമാന സയരും ്ദജായിന അ്കൗ് ൽ നി്ദഷ്പി്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക, ്ഷതരഉ്മന്ിന ഭ്ജന 11 ## WP(C) NO. 36448 OF 2023 സൗക യാർഥു പ്രികൾ ആവിഷ ി്ച് ് ാർഡിനടേ അന മരി്യാടെ നെ്ാ് ക. എലലാും അുംഗ്ങളുടെയ ും വിശ്വാസവ ും സഹക ണവ ും കൂ്ടാᩄ᪚മയ ും ഉേ്ᩔാ്കി അ്ചെ്ക്ദ്ᩈാടെ ഉപ് ശ്കസമിരി ത്പവർ്ᩈി്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക. 9.2. വവ്഼ ത്പസിഡന ്ദയാഗ്ങൾ കൂെ ്ദ്മാൾ ത്പസിഡന്േിന്ടേ അഭാവ്ᩈിൽ ്ദയാഗ്ᩈിന് അ്ധയഷ്ും വഹി്ക ക, ്ദയാഗ നെപെികൾ നിയത ി്ക ക, ്ദയാഗ്ᩈിന്ടേ മിനി്്഼ ഒ്ᩔ് വ്ച് അുംഗീക ി്ക ക. ഉപ് ശ്കസമിരി ത്പവർ്ᩈന്ങളിൽ ത്പസിഡന്േിടന സഹായി്ക ക. ## 9.3. ടസക്ടേി ്ദഷ്ത്ര ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ വദനുംദിന ത്പവർ്ᩈന്ങൾ നെ്ᩈ ക, വ വ കൾ്ക് സീത് ടകാെ ്ക ക, സമിരിയ ടെ അുംഗീകാ ്ᩈിന് വി്ദധയമായി ചിലവ കൾ ടച്യുക, ചിലവ കൾ്ക് വൗ്ചേ കൾ എെ രി സൂഷ്ി്ക ക, വ വ് ചിലവ് കണ്ക കൾ എെ രി സൂഷ്ി്ക ക, സമിരിയ ടെ ്ദപ ില ്ള ാ്ഝ് അ്കൗ്ി്, ടച്ക ്ക്, മ്റ് േി്കാർഡ കൾ മ രലായവ സൂഷ്ി്ക ക. ്ദയാഗരീ മാന്ങൾ മിനി്സിൽ ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈി ത്പസിഡന്േിന്ടേ വകടയാ്ᩔ് വാ്ങി സൂഷ്ി്ക ക. സമിരിയ ടെ ശ അുംഗീകാ ്ദ്ᩈാടെ ്ദ ഖകൾ, നിർ് ൾ, അേിയി്ᩔുകൾ, അ്ദപഷ്കൾ എ്രിവ ് വസവും അധികൃരർ മ ്മാടക സമർ്ᩔി്ക ക. സാ്്ിക സമാഹ ണവ ു മ്ുു നെ് ് ിന ഡി്ാർ്ുടമനേിനടേ അന മരി വാ്ി്ച് ആവശയമായ കൂ്ൺ ര്ാോ്ി അസിേന ് വസവു ക്ീഷണേ ടെ സീൽവ്ച് സൂഷി് കയ ു അത നിയമാന സൃരു ഉപ്യാഗി് ് എ്ര് ഉേ്ുവ ് കയ ു ടച്ുക, പണ്ി ിവ കളുടെയ ു വ വ ടചലവ കളുടെയ ു വാർഷിക കണ് കൾ ആഡി്റ് നെ്ി എലാ വർഷവ ു ഏതപിൽ മാസു 30-ാു രീയരിᩄ്ക് മ ്ായി ് ാർഡ അധികൃര ടെ മ ്ാടക ഹാജ ാ് ക, സമിരിയ ടെ േി്കാർഡ കൾ സൂഷ്ി്ക ക, സമിരി നിർ്ദേശ്ി്ക ് ും, ് വസവും ്ദ ാർഡ് നി്ᩐയി്ക ് മായ ്ദയാഗ്ങളിൽ സമിരിടയ ത്പരിനിധീക ി്ക ക, ത്പസിഡന്േിന്ടേ നിർ്ദേശ്ാന സ ണും സമിരി ്ദയാഗ്ങൾ വിളി്ച് കൂ്ടുക. 9.4. ത്െഷേർ സമിരിയ ടെ ്ദപ ിൽ ്ദജായിന അ്കൗ്ി് ര െ്ങ ക, നി്ᩐിര ആവശ്യ്ങൾ്കായി സമാഹ ി്ക ്ര പണും അ്ᩔ്ദ്ᩔാൾ ാ്ഝ് 12 ## WP(C) NO. 36448 OF 2023 അ്കൗ് ൽ നി്ദഷ്പി്ക ്ര ടവ്ര് ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക. വ വ ടചലവ കൾ്ക് വൗ്ചേ കൾ സൂഷ്ി്ക ്ര ടവ്ര ും, കണ്ക കൾ കൃരയമായി ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈി വᩄ᪚്ക ്ര ടവ്ര ും ഉപ്ദയാഗി്ച സീര കളുടെ കൗ്ിർ ്ദ ായില കളുും ഉപ്ദയാഗി്കാ്ᩈ സീര കളുും ത്പ്ദരയകും സൂഷ്ി്ക ്ര ടവ്ര ും ഉേ്ᩔുവ ്ᩈ ക. ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ അുംഗീകാ ്ദ്ᩈാെ കൂെിയ ും ത്പസിഡന , ടസത്ക്ടേി എ്രിവ ടെ അേി്ദവാ് കൂെിയ മാണ് വ വ് ടചലവ കൾ നെ്ᩈ ്രടര്ര് ഉേ്ᩔു വ ്ᩈ ക, അെിയ്ബി ഘ്ട്ങളിൽ ഉപ്ദയാഗി്ക ് ിന് സമിരിയ ടെ രീ മാന്ᩈിന് വി്ദധയമായി ആയി ും ൂപയിൽ കവിയാ്ᩈ ര ക വകവശ്ും വᩄ᪚്ക ക. (underline supplied) 15. As per Clause (9) of the Rules, one among the duties of the President, as provided in Clause (9.1), is to formulate projects for the betterment of the temple and for the convenience of the devotees and implement the same with the approval of the Board. The President has to supervise the collection of funds at the initiative of the Advisory Committee and he has to ensure that the functioning of the Committee is in accordance with the directions issued by the 2[nd] respondent Board. As per Clause (9.3), the Secretary of the Committee has to get the approval of the Department for the collection of funds. He has to print coupons and keep them in safe custody, after obtaining the seal of the Assistant Commissioner. He has to ensure that such coupons are used only as per the permission granted by the Board. The Secretary has to cause the accounts relating to the collection of funds, income and expenditure audited 13 WP(C) NO. 36448 OF 2023 which shall be produced before the authorities in the Board before 30[th] April of every year. As per Clause (9.4) of the Rules, the Treasurer has to ensure that proper accounts are maintained for the income and expenditure and that the income and expenditure of the Advisory Committee are with the approval of the Committee and with the knowledge of the President and the Secretary. 16. Clause (12) of the Rules, which deals with the powers and rights of the Devaswom Board, reads thus; "12. ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ അധികാ അവകാശ ൾ ഉപ് ശ്കസമിരിയിടല അുംഗ്ങളുടെ ്ദയാഗയര നി്ᩐയി്ക വാന ും സമിരിയ ടെ കാലാവധി നി്ᩐയി്കാന ും, വയ്മായ കാ ണ്ളുടെ അെി്ാന്ിൽ അുഗ്ടള സമിരിയിൽ നി്ര് നീ്ു ടച്ാന മ ് അധികാ ു ് വസവും ക്മീഷണർ്ക് ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. ഉപ് ശ്കസമിരിയ ടെ ത്പവർ്ᩈന്ങൾ ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന േയ ും, ഹി്മ മര ് വിശ്വാസ്ᩈിന േയ ും, വസവും ്ദ ാർഡിന േയ ും രാല്പ യ്ങൾ്ക് വി ്ധമായി വ ്ര അവസ ്ᩈില ും വയ്മായ സാ്്ിക തകമ്്െ കൾ തശ യിൽടപെ ് അവസ ്ില ു സമിരിടയ പൂർണമായ ും നീ്കും ടച്യു് ിന ്ള പ ിപൂർ്ണ അധികാ ും ് വസവും ക്മീഷണർ്ക് ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്.” (underline supplied) 17. As per Clause (12) of the Rules, the Devaswom Commissioner shall have the power to determine the eligibility of the members of the Advisory Committee and the term of the Advisory Committee and also to remove the members of the Committee on the basis of specific reasons. In the event of the activities of the 14 WP(C) NO. 36448 OF 2023 Advisory Committee being contrary to the interest of the Temple, Hindu faith or the Devaswom Board, or in the event of specific financial irregularities, the Commissioner shall have the absolute power to remove the Advisory Committee. 18. Clause (18) of the Rules, which deals with prohibitions, reads thus; ## “18.നി്ദ ാധനും ്ദഷ്ത്ര ഉപ് ശ്കസമിരി്ദയാ, അുംഗ്ങ്ദളാ ്ഷതര സ്ർശക ിൽ നി് ു ്ഷതര്ിന ്ിൽ വ്ച് യാടരാ പണപി ിവ കളുു നെ്ാൻ പാെില. ്ദഷ ത്രാപ് ശ്കസമിരിയ ടെ ച മരലയിൽ ്ദഷ്ത്ര്ᩈിന ്ളിൽ നെ്ക ്ര ചെ്ങ കളുടെ ്ദവദികളിൽ പണു സമാഹ ി് ് ിന കാണി്വ്ിക്ളാ, പാതര്്ളാ ടവᩄ്ാൻ പാെിലാ്രാണ. ്ദഷ്ത്രവികസന കാ യ്ങൾ്ക് ്ദവ് ഡി്ᩔാർ്ടുടമന്ടേ അന വാദ്ദ്ᩈാെ കൂെി കൂ്ᩔണ കൾ അ്ചെി്ക ്ദ്മാൾ നി്ᩐിരര ക ്ദ ഖട്ᩔെ ്ᩈിയ കൂ്ᩔണ കൾ മാത്ര്ദമ അ്ചെി്കാൻ പാെ ്ളൂ. അസിേന ് വസവു ക്ീഷണേ ടെ മ തദ പരി്ി്ാ് സീര കൾ യാടരാ കാ ണവശാല ു പണ്ി ിവിന ഉപ്യാഗി്ാൻ പാെില. ഇരിന് വി ്ധമായ ത്പവർ്ᩈന്ങൾ ത്ശ യിൽട്ᩔ്ടാൽ സാ്്ിക തകമ്്ൊയി പ ിഗണി്ച് നിലവില ്ള നിയമ്ങൾ അന സ ി്ച് കർശ്ന നെപെികൾ സവീക ി്കാന ്ള അധികാ ും ്ദ ാർഡിന് ഉ്ിായി ി്ക ് ാണ്. ഉപ് ശ്കസമിരിയിടല ഭാ വാഹിരവ്ᩈില ും അുംഗരവ്ᩈില ും ഉൾട്ᩔെ ്ര ഒ വയ്വി്ക് ര െർ്ചയായി ്ി ക്മി്റിയ ടെ കാലാവധിയിൽ കൂെ രൽ സമിരിയിൽ ര െ ാൻ അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ലല. രി വിരാുംകൂർ ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ ഭ ണാധികാ ട്ᩈയ ും നിയത ണാധികാ ട്ᩈയ ും സമിരി്ദ്കാ, സമിരിയിടല അുംഗ്ങൾ്ദ്കാ ്ദചാദയും ടച്യാൻ യാടരാ അവകാശ്വ ും ഉ്ിായി ി്ക ് ലല. ് വസവും ്ദ ാർഡിന്ടേ ഭ ണ്ᩈില ്ള ്ദഷ്ത്ര്ᩈിടല ഉപ് ശ്കസമിരിയിൽ അുംഗമായി്ടു്ള ഒ ാൾ്ക് അ്ദരകാലയളവിൽ ്ദ ാർഡ് ഭ ണ്ᩈില ്ള മ്റ് 15 WP(C) NO. 36448 OF 2023 ്ദഷ്ത്ര്ങളി്ദല്ദയാ ഏടര്ഝില ും സവകാ യ ്ദഷ്ത്ര്ങളി്ദല്ദയാ ഉപ് ശ്കസമിരിയി്ദലാ മ്റു ഭ ണസമിരിയി്ദലാ അുംഗമായി ി്കാൻ അർഹര ഉ്ിായി ി്ക ് ലല.” (underline supplied) 19. Clause (18) of the Rules prohibits the Temple Advisory Committee from collecting funds in connection with any ceremonies in the temple by placing kanikkavanchi or hundies. When coupons are printed for development activities in the temple, with the approval of the Department, only coupons for the specified amount shall be printed. No receipts without the seal of the Assistant Commissioner shall be used for collecting funds. As per Clause (18), a person who is an office bearer or member of the Temple Advisory Committee shall not be eligible to continue as such continuously exceeding the term of two committees. 20. In **Sunil Kumar C. and others v. Travancore Devaswom Board and others [2022 (4) KHC 663]** a Division Bench of this Court in which one among us [Anil K. Narendran, J] was a party, held that the provisions under Clause (18) of the Rules provide sufficient safeguards to prevent illegal collection of funds by the Temple Advisory Committee for development activities in a temple. 16 WP(C) NO. 36448 OF 2023 21. Clause (18) of the Rules (bye-laws) framed under subsection (3) of Section 31A of the Travancore-Cochin Hindu Religious Institutions Act, 1950 prohibits the Temple Advisory Committee from collecting funds in connection with any ceremonies in the temple by placing kanikkavanchi or hundies. When coupons are printed for development activities in the temple, with the approval of the Department, only coupons for the specified amount shall be printed. No receipts without the seal of the Assistant Commissioner shall be used for collecting funds. ## 22. In **Sreevidhya Maniyan v. State of Kerala and others** **[2024:KER:20424]** a Division Bench of this Court in which both of us were parties held that in view of the provisions under Clause (9) of the Rules (bye-laws) framed under sub-section (3) of Section 31A of the Travancore-Cochin Hindu Religious Institutions Act, 1950 and the law laid down by this Court in **Sunil Kumar C. [2022 (4) KHC 663]** , the collection of funds by the Temple Advisory Committee of a temple under the management of the Travancore Devaswom Board, in connection with any festival or ceremonies in the temple, or otherwise, by placing Kanikka Vanchi or Hundis or collection of funds without sealed coupons issued by the Assistant Commissioner, will 17 WP(C) NO. 36448 OF 2023 amount to a financial irregularity by the Temple Advisory Committee. In view of the provisions contained in Clause (18) of the Rules (bye- laws), which provides for sufficient safeguards to prevent illegal collection of funds by the Temple Advisory Committee, an Advisory Committee cannot display QR Code link of its bank account in the temple premises and collect money from the devotees. As per Clause (9.1), the President of the Temple Advisory Committee has to supervise the collection of funds at the initiative of the Advisory Committee and he has to ensure that the functioning of the Committee is in accordance with the directions issued by the Travancore Devaswom Board. As per Clause (9.3), the Secretary of the Advisory Committee has to get the approval of the Department for collection of funds, who has to cause the accounts relating to collection of funds. On the facts of the case on hand, the Division Bench found that the procedure adopted by the Temple Advisory Committee, as discernible from the order dated 15.06.2023 (Ext.P5), while collecting money from the devotees through QR link to its account which contained the name ‘e-hundi’, is in violation of the provisions under the aforesaid clauses of the Rules (bye-laws) and in such circumstances, the decision taken by the Board (Ext.P5) 18 WP(C) NO. 36448 OF 2023 cannot be said to be either arbitrary or illegal, warranting an interference in exercise of the extra ordinary jurisdiction of this Court under Article 226 of the Constitution of India. 23. In the instant case, as already noticed in the order dated 26.02.2024, a new Temple Advisory Committee has already been constituted in Karumanoor Mavelikandan Sree Dharmasastha Temple and the accounts of the previous Temple Advisory Committee has already been submitted for audit. During the course of arguments, the learned Standing Counsel for Travancore Devaswom Board would submit that approval for the Temple Advisory Committee elected on 11.02.2024 is pending approval before the 2[nd] respondent, Devaswom Commissioner. 24. Insofar as the audit of accounts of the erstwhile Temple Advisory Committee is concerned, the accounts have already been submitted for audit before the Audit Wing of the Travancore Devaswom Board, through the additional 8[th] respondent Assistant Commissioner, which is now pending audit. Insofar as the engagement of respondents 6 and 7, namely the wife and son of the 5[th] respondent, in the temple is concerned, in the counter affidavit filed by respondents 1 to 3 it is stated that post of a Santhi and a 19 WP(C) NO. 36448 OF 2023 Part-time Thali are available in the temple and there is no post of Kazhakam. The 6[th] respondent, who is the wife of the 5[th] respondent was posted as Part-time Thali in the temple on temporary basis, in order to tackle the emergent situation. From 01.12.2023 onwards a new person by name, Saraswathi Amma, has been posted as Parttime Thali, in the place of the 6[th] respondent. In the counter respondents 1 to 3 have pointed out Ext.R1(a) circular dated 25.05.2019 issued by the 2[nd] respondent Devaswom Commissioner restraining appointment of same person in a lavanam for longer period. 25. In the counter affidavit filed by respondents 5 to 7, it is stated that the 7[th] respondent was appointed as Adichu Thali by the 3[rd] respondent Sub Group Officer in the year 2022, in a leave vacancy. Subsequently, he was allotted to Parassala Major Mahadeva Temple on a temporary arrangement. In the resultant vacancy, the 6[th] respondent was appointed as Adichu Thali on a temporary basis. When there was a vacancy in the post of Kazhakam, the 4[th] respondent Temple Advisory Committee appointed the 6[th] respondent as Kazhakam on temporary basis. 20 WP(C) NO. 36448 OF 2023 26. The averments in the counter affidavit filed by respondents 5 to 7 are to the effect that respondents 6 and 7, who are the wife and son of the 5[th] respondent, who was the President of the 4[th] respondent Temple Advisory Committee of Karumanoor Mavelikandan Sree Dharmasastha Temple, were being engaged as Adichu Thali in that temple, on temporary basis. 27. Having considered the pleadings and materials on record and also the submissions made at the Bar, we deem it appropriate to direct the 2[nd] respondent Devaswom Commissioner to consider and pass appropriate orders on Ext.P4 complaint made by the petitioner and others, taking note of the statutory provisions referred to hereinbefore and also the law laid down in the decision referred to supra, after affording an opportunity of being heard to the petitioner and also to respondents 5 to 7. The 2[nd] respondent Devaswom Commissioner shall take necessary steps to ensure that the audit of the accounts of the 4[th] respondent Temple Advisory Committee is completed by the Audit Wing of the Travancore Devaswom Board, as expeditiously as possible, at any rate, within a period of two months from the date of receipt of a certified copy of this judgment. The 2[nd] respondent shall also take necessary steps to ensure that the 21 WP(C) NO. 36448 OF 2023 direction contained in Ext.R1(a) circular dated 09.08.2023 is scrupulously followed in all Devaswoms under the management of the Board, by the Deputy Devaswom Commissioners and Assistant Devaswom Commissioners. With the above directions, this writ petition is disposed of. Sd/- **ANIL K. NARENDRAN, JUDGE** Sd/- **G. GIRISH, JUDGE** ``` jg ``` 22 WP(C) NO. 36448 OF 2023 ## **`APPENDIX OF WP(C) 36448/2023`** ## **`PETITIONER EXHIBITS`** ``` EXHIBIT P1 TRUE COPY OF THE JUDGMENT IN WRIT PETITION (CIVIL) NO.1172/2021 DATED 18-2-2021 ``` ``` EXHIBIT P2 TRUE COPY OF THE COMPLAINT FILED BY THE MEMBERS OF THE MAVELI KANDAN SREE DHARMASASTHA TEMPLE ADVISORY COMMITTEE, BEFORE THE COMMISSIONER TRAVANCORE DEVASWOM BOARD, DATED 27-6-2023 ``` ``` EXHIBIT P3 TRUE COPY OF THE COMPLAINTS FILED BEFORE THE ASSISTANT COMMISSIONER NEYYATTINKARA DIVISION, TRAVANCORE DEVASWOM BOARD BY THE MAVELI KANDAN SREE DHARMASASTHA TEMPLE ADVISORY COMMITTEE ON 27-6-2023 ``` ``` EXHIBIT P4 TRUE COPY OF THE REPRESENTATION SUBMITTED BY THE PETITIONER AND OTHERS BEFORE THE 2ND RESPONDENT DATED 25-9-2023 ``` ## **`RESPONDENT EXHIBITS`** ``` EXHIBIT-R1(A) TRUE COPY OF THE LETTER DATED 09/08/2023 ISSUED BY THE 2ND RESPONDENT. ```